Lazy Mailman Hides Letters

What is going on? — Что происходит? / В чём дело?

• Пример: “What is going on?” they asked each other. — «Что происходит?» — спрашивали они друг друга.

• Нюансы: Разговорный фразеологический вопрос во времени Continuous (фразовый глагол go on — происходить). Употребляется строго с предлогом on; артикли не используются. Вопрос универсален и самодостаточен, но если нужно уточнить место или контекст, предлог места ставится после: What is going on here?

smell a rat — чуять неладное, подозревать обман

• Пример: The postal authorities smelled a rat. — Почтовое руководство почуяло неладное.

• Нюансы: Фиксированная образная идиома. Существительное rat всегда стоит в единственном числе и требует строго неопределенного артикля a (smell a rat). Конструкция неделима, употребляется без предлогов после себя и выражает интуитивную догадку о предательстве или мошенничестве.

look into (something) — расследовать, изучать, разбираться в (чём-либо)

• Пример: They began to look into the problem. — Они принялись расследовать эту проблему.

• Нюансы: Неразделяемый предложный фразовый глагол. Требует обязательного предлога into, за которым сразу следует объект расследования (дело, жалоба, проблема): look into the issue, look into the matter. После предлога обязательно стоит существительное с артиклем/местоимением или герундий. Местоимение ставится строго после предлога (look into it).

drop in (at a place) — заглянуть, зайти без предупреждения (в какое-либо место)

• Пример: They dropped in at the home of the mailman for that neighborhood. — Они заглянули домой к почтальону этого района.

• Нюансы: Фразовый глагол движения. При указании конкретного места захода всегда используется предлог at (drop in at the office/home). Если объектом визита является человек, используется связка с предлогом on (drop in on someone). Без указания локации может использоваться абсолютно самостоятельно: Feel free to drop in anytime.

come across (something or someone) — случайно натолкнуться на, случайно обнаружить (что-либо или кого-либо)

• Пример: They came across piles of mail in the man’s house. — В доме этого человека они натолкнулись на стопки почты.

• Нюансы: Неразделяемый фразовый глагол. Предлог across закреплен и следует сразу за глаголом, после чего обязательно идет найденный объект или встреченный человек. Артикли перед существительным определяются общими правилами (came across an old photo, came across piles). Нельзя разделять глагол местоимением: правильно только came across it, а не came it across.

at least — по крайней мере, как минимум, не меньше чем

• Пример: There were at least 900 pounds of letters and packages. — Там было как минимум 900 фунтов писем и посылок.

• Нюансы: Устойчивое наречное сочетание с предлогом at. Употребляется строго без артикля. Чаще всего стоит непосредственно перед числительными и количественными выражениями (at least 900 pounds, at least two hours), либо в начале/конце предложения в значении утешительной уступки (At least we tried).

at once — сразу, немедленно, тотчас

• Пример: They fired the mailman at once. — Они немедленно уволили почтальона.

• Нюансы: Фиксированная идиома времени с предлогом at (синоним immediately, right away). Употребляется без артиклей. Обычно занимает конечную позицию в предложении сразу после дополнения глагола (fired him at once). В другом контексте может означать «одновременно» (You can’t do two things at once).